创办已24年的柬埔寨英文报纸《柬埔寨日报》9月4日在头版刊文宣布，因面对“急迫威胁”以及有争议的630万美元欠税等相关法律诉讼，《柬埔寨日报》将自当天起停止运作。该报虽以英文出版发行，但在柬埔寨国内菁英群体中颇富影响力，对柬埔寨政府的监督和批评力道，也大于当地以柬埔寨文发行的媒体。

　　有分析认为，这份敢于批评柬埔寨执政当局的日报被关停，与柬埔寨官方近来愈来愈强势的立场有关。

　　上个月，已执政近30年的柬埔寨首相洪森在一次讲话中将《柬埔寨日报》形容“小偷”，并下令《柬埔寨日报》若不支付未缴纳的税款，就得“收拾行李离开”。

　　柬埔寨税务总局此前曾警告该报，称《柬埔寨日报》在过去10年间的欠税总额高达630万美元，须在9月4日之前补足税金，否则该报的报社资产将被没收。

　　然而，《柬埔寨日报》的副发行人Deborah Krisher-Steele却反驳称，该报毫无理由和义务向政府付出上述税金。Deborah Krisher-Steele回应，630万美元的欠税税额是“荒唐”且“不可能”的；她的理由是，该报每个月都亏损，也没有任何营利。从2008年以来，她甚至得用自己的财产来弥补经营亏损。Deborah Krisher-Steele称，她的税务律师告诉她，柬埔寨政府对《柬埔寨日报》的追税行动是由政治力驱动的。这名律师称，在他过去14年的税务咨询经验中，从来没有见过这种法律和标准流程的差错，“只提供30天时间，且没有正常的申诉机会。”

　　现居于上海的Denise Hruby是《柬埔寨日报》的前编辑。她向财新记者回顾了自己在金边，与报社同事们坐在木头椅子上，用使用了10年的旧电脑编写稿子的日子，“报社买不起办公椅”。

　　Denise Hruby形容，在《柬埔寨日报》工作令人振奋。“我们报道很多重要的故事，从红色高棉的大屠杀审判到森林非法采伐问题；从土地征收、警察和法庭贪腐，到人权被漠视……我们尽可能地要求那些该负责的人负责。”

　　Denise Hruby说，《柬埔寨日报》的报道有时能影响政策、甚至挽救了生命；但也有令她感到所有工作都是徒劳的时候，“不管你写了多少故事，没有什么事情能变得更好”。但她说，保持记录、不断监督富人和权力者一事，本身即有意义。

　　《柬埔寨日报》成立于1993年。当时，这个拥有1500万人口的东南亚国家，刚刚摆脱持续数十年的战乱，终于进入和平时代。

　　据Denise Hruby介绍，《柬埔寨日报》一直是当地年轻记者的重要培训基地。有些在柬埔寨工作的外籍记者，会从该报转任到其他受尊重的国际媒体，诸如《纽约时报》、《华盛顿邮报》以及《大西洋月刊》，有一些人甚至还拿下了普利策奖。她形容，在这家报社里，勇敢的员工们非常关心这个国家新生的民主体制，并在工作中承担了巨大风险。

　　2018年，由现任首相洪森领导的人民党将面临又一次国会大选的挑战。而主要的反对党救国党近来声势看涨，刚在今年6月份举行的地方选举中斩获43%的总得票，与执政党的得票率差距缩小到只剩7%。与四年前的地方选举相比，反对党的总得票率上升了12%；执政党人民党则下滑了10%。

　　虽然执政党在约70%的地方选区中仍然获胜，但其在柬埔寨乡村地区的既有民意基础已遭到动摇。

　　而在目前的国会选举中，人民党占有68席，主要反对党救国党则握有55席。有观察家分析，如果救国党的声势持续上涨，有可能会在明年的国会选举中，继续拉近其与长期执政的人民党的差距。

　　在《柬埔寨日报》被要求停止运作的前几天，柬埔寨反对派领袖、救国党党主席金速卡突然在9月3日被柬埔寨政府逮捕。随后，金边检察院以“叛国罪”起诉金速卡，称其与外国势力串联勾结，涉嫌犯有阴谋罪、破坏国家安全罪等，危害柬埔寨国家安全。如果罪名成立，金速卡将获刑15─30年。在近期内，柬埔寨还有不少广播电台和NGO也遭到关停。

　　Denise Hruby分析，长期执政的洪森仍不愿意放松对权力的控制；而如果没有独立的媒体存在，2018年举行的国会大选“不会、也无法是自由与公平的”。Hurby说，《柬埔寨日报》曾借用《纽约时报》的铭言“新闻无畏，消息不偏”，但如今，《华盛顿邮报》的铭言“民主在黑暗中死去”似乎更适合《柬埔寨日报》了。

　　现居于东京的《柬埔寨日报》创办人Bernard Krisher不平地表示，由于他长期负责该报，“如果柬埔寨政府要起诉任何人，我将回柬埔寨去。”

　　柬埔寨问题专家Vannarith Chheang告诉财新记者，柬埔寨的统治层在“阿拉伯之春”爆发后，就高度怀疑美国会在柬埔寨策动政权更替，并与柬埔寨内的反对党合作。而金速卡在被捕之前，曾有公开流传的影像资料显示，他曾在2013年于澳大利亚对支持者宣称，他“正根据美国的要求，制订计划推翻柬埔寨现任合法政府。”

　　Vannarith Chheang认为，柬埔寨的政治和社会极化程度正在加剧；柬国政府直接逮捕反对党领导人之举，已经“走得太过”了。如果金速卡的罪名成立，依据新修改的法律，最大反对党救国党也会被相应解散。他称，倘若如此，2018年的国会选举，将难称得上是一场公平和自由的选举。