冷战时期，柬埔寨毁于超级大国竞争。如今，中国在该国的资金投入大大超过美国。美国与中国对柬埔寨的援助差异巨大。

　　中国对大项目的支持更大。而且中国的资金投在非常醒目的基础设施项目，不带政治改革的附带条件。美国的援助更多流向社会项目，美方试图在柬建立民主——这对柬埔寨政府是不受欢迎的干涉。柬政府发言人裴西潘说：“接受援助不等于听从他们的发号施令。我们不是他们的盟友。我们不是他们的奴隶。中国人总是支持我们的经济增长，从未干涉我们的决定。”

　　美国海军工程兵部队在柬埔寨进行建设。据报道2017年4月，柬埔寨中止了该部队在柬埔寨的人道主义项目。

　　这种支持并不是单向的。中国靠柬埔寨在东南亚国家讨论南海声索等问题时提供支持。中国军队也在柬获得战略立足点。柬埔寨国外发展援助数据库的数字彰显中国已变得多么重要。

2016年的7320亿美元双边援助中，中国占到近36%，接近美国的4倍。剩下的多数来自其他西方国家。