沈建佳是一名普通退伍军人。30余年来，他先后资助、抚养了哈萨克族、维吾尔族、柯尔克孜族、蒙古族等民族的173个孩子。如今，一些孩子已经走上工作岗位，还有一些孩子加入了他的“爱心队伍”，帮助更多人。他们亲切地称沈建佳为“阿塔”（哈萨克语“爸爸”的意思）。

1958年,两岁的沈建佳随家人迁至新疆维吾尔自治区特克斯县一个少数民族聚居的乡镇生活。由于家境贫寒,他吃着维吾尔族、蒙古族、哈萨克族邻居的“百家饭”长大。沈建佳说，他永远记得帮助养育过自己的各族乡亲。他也要帮助有需要的孩子们，教育他们懂得感恩。

1987年，沈建佳帮邻居家盖房子时认识了哈萨克族男孩沙依拉吾。沙依拉吾刚刚初中毕业，成绩优异，但因为牧区的家离学校太远，不能继续上高中。沈建佳不忍心看如此聪慧的孩子失学，便让沙依拉吾借住在自己家里念书。那一年，又有5个情况类似的孩子陆续找上门，沈建佳都一一答应了。“那时候，我刚退伍到地方工作才几年，每月工资只有80元（约合12.6美元），但每个孩子我都不忍心拒绝，就坚持过来了。”孩子们学习刻苦，后来都考上了理想的学校。

30余年中，贫困牧区孩子在沈建佳家生活的时间短则两三年,长则七八年，总数达到173人。现在沈建佳每月的退休工资有5000元，基本都花在了孩子们身上。

沈建佳的事迹感动着更多人参与爱心活动。努尔丹尼亚·叶然去年在巴喀勒克里成立了“爱心哥哥”团队。赵海虎是沈建佳的战友，也是“退伍老兵志愿者团队”成员。参与这个志愿者团队的老兵已有近30人。“我们加在一起，就能帮助更多的人。”赵海虎说。