和尚在柬埔寨拥有相当高的特殊地位，只要穿上袈裟就被视为不可侵犯的人，不可拘捕、不服兵役、也不纳税；一旦当上和尚，就意味着享有许多特权，比如医疗免费、出行免费、旅游景点免费等等；经剃度过当过和尚的人，还俗后在就业、婚姻方面都有优越条例保障。
柬埔寨之前的传统也是男人一生必须出家一次，社会上才承认其成人。上至国王，下至平民，一生中都必须要出家剃度当和尚；出家次数不限，时间可长可短，有的终身当和尚，更多的则是几年、几个月甚至一两个星期。出家当和尚是柬埔寨人的宗教义务，是答谢父母为自己所作牺牲的方式，也可能是遭遇烦恼或做出重大决定前的一种修身养性。
柬埔寨寺院历来既是宗教活动的中心，又是文化艺术的中心。僧侣们向人们传播佛教思想，也负责教儿童识字和学文化，还宣传卫生常识，为此僧侣备受敬重。
在柬埔寨家长多鼓励子孙削发为僧，一个家庭如果有人出家当和尚，是一件荣耀的事，亲朋戚友和街坊邻居会结队敲锣打鼓相送。一般男孩到了5-10岁左右，家长就要准备出家仪式，这对每个家庭都非常重要。
依柬埔寨目前的教育现状，做和尚反到有受教育的机会，除了学习宗教，还要学外语，学文化知识，青灯古寺的日子不觉得枯燥；而且有机会在佛前凝思，伴着佛香雅乐，对于贫寒的家庭来说，孩子去当和尚，意味着他能吃饱穿暖。
在柬埔寨僧人的待遇差别也是很大的，比如有些在金边的寺庙，在是国内所有建筑中是最豪华、最耀眼夺目的。寺院里的和尚生活安逸淡定，三个和尚一个宿舍，还有电脑可以上网；小和尚们4人一套饭菜，高一级的和尚一人一套饭菜。而有的和尚生活清苦，完全靠走村串巷去化缘，他们赤脚且手撑黄伞出行，民众施舍时行跪拜大礼，神情十分虔诚。
柬埔寨人的施舍和捐献到处可见，数不清的寺庙是人们捐款修建的；僧尼的斋饭、袈裟和日用品是教徒布施的；就连市内公共汽车的凉棚、公园里供游人小憩的亭子和石凳也都是教徒捐钱修起来的，上面都刻有施主的名字。柬埔寨人一生最大的愿望是捐钱修建寺院，他们一生舍不得吃舍不得穿，临死时把全部积蓄捐献出来修一座寺院才算了却心愿。
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