在柬埔寨，中国已成为主要投资者。这给东南亚小国带来了资金和现代化。

在金边，中国建筑公司的名字常常挂在桥梁、道路和摩天大楼的围墙上。在这个比德国北莱茵-威斯特法伦州人口还少的国家，可以观察到地区大国的影响。

中国是经济增长的赢家，中国人到柬埔寨不是来投资就是来度假。仅在2016年，中国公司就在柬埔寨租下40万公顷土地，其中一大部分在柬埔寨的海岸线上。中国人乘坐中国航空公司飞机到这里，并在雇用说中文员工的酒店过夜。中国的投资是柬埔寨经济增长的重要因素：2015年，中国公司在柬埔寨的投资超过了所有其他国家投资总和。2018年1月，中国总理李克强访问柬埔寨时，两国签署了17项新的合作协议。柬埔寨基础设施的现代化主要来自“中国制造”：据估计，该国所有道路中有三分之一是由中国公司建设的。在该国没有可靠铁路网络的情况下，这显著减少了当地人旅行和运输时间。

总的来说，中国投资在柬埔寨被看好。西哈努克市的居民不足10万人，2017年吸引了约12万名中国游客。重要的是，中国对柬埔寨的帮助很大。对柬埔寨政府来说，中国投资是柬埔寨长期以来政治战略的新形式：依靠更大的合作伙伴获得资金。很长一段时间，柬埔寨政府向其邻国越南或泰国寻求援助。自20世纪90年代初以来，金融支持主要来自西方国家，如美国、欧盟和其他经合组织成员。但是，来自西方的钱是在隐含的条件下支付的。

中国没有像西方投资国那样对当地政府“指手划脚”，而是放手投资。现在，东南亚国家已把中国投资作为西方发展援助的替代方式。对这些国家来说，这并不是一件坏事，至少他们在国际上的谈判地位得到加强。