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柬埔寨人的传统婚姻习俗保守，对女子的约束相当严格。自古以来，当地流行一种称作「蔽日」的婚嫁传统，并传承至今。当女儿到了适婚年龄，父母要把她关在房间，不让她出门。女儿的日常起居饮食都由父母料理，而且不许女儿接见任何男人，连家中兄弟也不例外。此外，父母需要请僧侣诵经祝福，保佑女孩未来的婚姻顺遂。
「蔽日」约历时三个月至一年不等，视乎家庭的贫富状况。蔽日期结束后，父母才允许女儿寻觅结婚对象。此时，女孩子的年龄约十五六岁，这是一般女生尚在学校上课的年纪。不过，对部分柬埔寨女孩来说，此时要开始准备「人生大事」了。
柬埔寨的人口约为1,550万，逾九成是高棉人，并有超过20个少数民族散居全国。当中有很多原住民乡郊部落，村民仍存有较保守的婚恋观念，女孩子在十五六岁时就要准备「嫁人」。当成为别人的妻子后，这些女孩没法再上学，往往失去接受教育的权利。
柬埔寨的童婚情况，在众多东南亚国家中较为严重。联合国儿童基金会（UNICEF）的报告指出，19%的柬埔寨女孩于18岁前结婚，2%的女孩于15岁或以下结婚。全国每八个女孩中，就有一个于15至19岁期间怀孕。
当地童婚个案屡见不鲜，甚至可以说，童婚是部分地区的「传统」。因为生活逼人，连女孩也认为应该趁早成婚，一来可望依赖丈夫保障生活，二来可盼减轻父母的供养负担。
不过，世事岂能完美？倘若这些「儿童新娘」的丈夫未有能力照料家人，甚至离弃家庭，她们可能顿失寄托，既断送接受教育的机会，亦失去了婚姻生活，人生或因此毁于一旦。
国际培幼会（香港）总干事萧美娟（Kanie）在今年8月底走访柬埔寨腊塔纳基里省（Ratanakiri Province）的偏远村落，探望当地深受童婚所害的少女。 Kanie向《香港01》细说她在腊塔纳基里省的所见所闻，并希望阐释这个看似遥远的人权议题，对香港人来说有何意义。
Kanie从首都金边出发，往东北方前进，走进湄公河流域的丛林深处。前往腊塔纳基里省的征途，沿路遍布细碎沙石，前进的车子颠簸不堪，这八小时的路程并不易过。
虽然，沿途尽是柬埔寨绚丽的景致：深山村落、红土平原、火山湖、瀑布……腊塔纳基里展现出独特的南亚原生态，让这个接壤越南及老挝边境的东北省份，无时无刻都渗透着高棉山区的淳朴乡郊风味。
不过，Kanie有别一般游客怀着探索风土人情的心态，反而是希望在这个地区深入了解当地女孩的童婚现象，并透过记录她们的故事，将「消灭童婚」的讯息带给香港人，乃至全世界。
腊塔纳基里省的人口约有18万，有12个少数民族散居各处，包括加莱族（Jarai）、坦坡族（Tumpoun）及科伦族（Kreung）等。他们生活在偏远的山村部落，保留着古老的土著文化，包括相当保守的婚姻观念。正正是这些根深柢固的民风习俗，容许当地的小女孩成婚，意味着她们将提早将一生奉献给家庭。
拒哑忍家暴 唯望教育改变未来
早婚现象在教育程度偏低的农村及偏远地区较为普遍。少女在十五六岁成婚是一代传一代的习俗，故此父母往往忽略了早婚或早孕的危险，亦未意识到让稚龄女性接受教育的重要性。
不过，也有部分情况是出于现实考虑，例如父母怕女儿被强奸，玷污家族名声，于是早早为女儿找丈夫，免却担忧。有些家庭是因为财政问题，父母穷得没法养育子女，故把家中的女儿早早嫁出去，减轻负担。
甘铃（Kom Blang）的故事正是「儿童新娘」的一阕哀歌。去年，14岁的甘铃下嫁比她大23年、经历过两段婚姻的丈夫。不过，结婚短短数月，可怕的家庭暴力悲剧就发生在她身上。甘铃那位疑心极重的丈夫，经常担心她与其他男人亲近，对她拳打脚踢，又强行于白天与她发生性行为，恐惧令甘铃决心离开丈夫，回到故乡展开新生活。 「对不少女孩来说，婚姻是一生一世。若被丈夫欺负，她们只能够哑忍。」 Kanie指出，很多柬埔寨乡村部落的价值观守旧，对女性并不公平，妻子只能服从丈夫。而且，囿于传统观念，当地夫妇离婚或再婚的情况罕见，可见甘铃毅然离开丈夫，是需要何等勇气和决心。
稚龄成婚的甘铃，并没有机会获得教育。因此，她向Kanie透露，离开丈夫后，希望可以重新接受教育。甘铃深信，只有接受教育，才可改变她的未来。
失上流机会 延续跨代贫穷窘局
15岁的莎珞（Sangorn）同样摆脱不了辍学早婚的命运。莎珞的母亲三年前因病离世，他的父亲不愿承担家庭责任，离家出走，另娶他人，更指子女是其「负担」。
失去双亲的莎珞去年下嫁年仅19岁的丈夫，约四个月前更诞下女儿。她一直盼望有个可靠的男人可以照顾家庭，幸运的是，丈夫愿意与她分担养家的责任，并承诺一起照顾她的家人。
莎珞与四兄弟姐妹、祖母、丈夫及女儿居于同一屋檐下，她担起一家之主的责任。虽然有丈夫帮忙，不过，莎珞过早承受照顾家庭的重担，让她失去了珍贵的童年。
理想的童年，应该是培养个人兴趣、学习生活技能，以及吸收基本知识的关键阶段。可是，「儿童新娘」丧失了这一切，既没有机会接受教育，更遑论获得职业及生活技能。她们失去上流机会，难以靠知识摆脱贫穷，最终走进跨代贫穷的循环，这对国家的经济发展亦并非好事。
稚龄当妈妈 难承婴儿夭折之痛
对于女性来说，美满的家庭应该如何定义？除了丈夫的关键角色，孩子亦是成就美满家庭的重要元素。子女能够健康快乐地成长，并规划圆满的人生蓝图，相信是每位母亲乐见的事。
早婚的女孩于稚龄怀孕，因身体机能未成熟，早产风险较高。如果婴儿早产夭折，不但失去宝贵的小生命，还会伤害母亲的身心，将来再生育时面临的风险趋高。
Kanie在腊塔纳基里省的旅程中，探访了小女孩柏兰（Pa Lak）。她因为女儿夭折，弱小的心灵留下难以磨灭的创伤烙印。柏兰于15岁结婚，翌年怀上第一胎。约两个月前，女儿因早产而夭折。
由于医疗中心距离村庄约十公里，路途遥远，因此柏兰在怀孕后，一直未有做产前检查。柏兰怀胎仅仅七个月就诞下女儿，因缺乏医疗支援，加上没有生产知识，柏兰的女儿在出生一小时后便离世。
面对丧亲之痛，柏兰在生理及心理方面，都变得无比虚弱。要承受如此巨大打击，却只是一名16岁女孩。
早孕是导致柏兰流产的主要原因。根据国际培幼会提供的数据，早婚女孩诞下的死胎及婴儿期死亡率，较20岁以上女性高出20%。未成年女孩的身体机能和心理质素，大多未达成熟程度，得面对早孕带来的分娩风险。若未适龄产妇经历婴儿夭折、堕胎等非自然分娩程序，当中造成的身体伤害，对她们一生的影响尤大。
政令难下达 无法遏制童婚现象
政府会否正视问题，禁绝女孩早婚早孕的情况？ Kanie指出，其实当地政府欲解决问题，不过很多乡郊村落位处偏远之地，即使政府有措施遏制童婚现象，政令亦难以下达。
就以Kanie这次到访的腊塔纳基里省为例，位于柬埔寨东北部的偏远地区，原住民大多散居省内各处山区，政府官员难以针对情况加强监察或落实政策。加上少数民族的传统观念根深柢固，官员及民间社福团体多方支援，亦面对重重困难。
「非政府组织与当地的团体合作，希望更适切帮助当地的早婚女童，担当fill in the gap（填补空缺）的工作，尝试弥补当地政府忽略或无法兼顾的层面。」 Kanie提到，非政府组织在当地的工作遇上多番波折，其中的关键因素是语言障碍。当地村民多说土话，故需要义工或当地人协助，翻译成高棉语及英语，以便与当地人沟通。
虽然非政府组织在当地的支援任务可能会遇上不同困难，但幸运的是，柬埔寨政府亦会尽可能提供协助。 「政府视非政府组织为催化剂，相信它们可以协助解决问题。其实我们能进入境内，已经代表他们（政府）乐见我们（非政府组织）在当地做事……有一些国家，甚至不会让我们入境……」 Kanie说，东南亚国家较为开放，愿意让不同的国际组织进驻当地，协助支援各项社会福利及纾缓民生问题。
来源：第134期《香港01》周报
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