泰国近年积极推广泰拳，列为传统文化发展的国家战略项目，推出“泰拳签证”吸引游客，反击柬埔寨自称是泰拳发源地、泰拳源于高棉拳(Bokator)的说法。
泰国和柬埔寨两国近年因为各自声称是传统武术发源地而闹得不可开交，泰国因此加强推广泰拳（Muay Thai）在国际上的宣传，反驳柬埔寨的说法，并希望透过泰拳吸引更多旅客，使之成为强劲的旅游资源和国家软实力。
泰拳是一种融合拳术和腿术的传统格斗术，被视为泰国的国术，在全球也有一定的知名度和爱好者，学习者颇多。在泰国首相社德他领导的政府倡导一项推动泰国传统文化发展的国家战略之中，泰拳被定为该战略的核心内容之一，并采取多项措施进行推广，将泰拳宣传为诞生于泰国的武术。月前在泰国举行的东南亚大型多边军事演习“金色眼镜蛇”中，泰拳被列入基础训练计划，泰国士兵展示了泰拳的基本姿势以及如何用泰拳攻击对手。
3月下旬，泰国当局也为外国记者和外交官举办了一场认识泰拳的活动，参与者参观了曼谷著名的泰拳馆和格斗场，体验基础泰拳，并观赏比赛和了解泰拳历史。泰国政府也计划为学习泰拳的游客推出“泰拳签证”，只要他们参加政府指定泰拳馆的课程，签证的有效期限就可以延长到90天。
近年泰拳商机盛行，在世界多国都可见泰拳馆，以既可习武也可健身瘦身作为号召，吸引不少外国男女学习泰拳，并举办泰拳比赛，形成“泰拳经济”。举办泰拳比赛的Thai Fight公司指，计划到2029年在中国开设一万家健身馆。泰拳也经常成为影视题材，如电影《拳霸》、《冬荫功》、和香港TVB电视剧《拳王》都是以泰拳为主题。
柬埔寨争议泰拳起源
不过，泰拳的起源面对邻国柬埔寨的挑战。柬埔寨的同类格斗术为高棉拳(Kun Khmer Bokator)，与泰拳规则几乎完全相同，柬埔寨还声称自己才是泰拳真正的发源地。在去年5月于柬埔寨举行的东南亚运动会上，柬埔寨将“泰拳”项目的比赛易名为“高棉拳”，泰国对此作出强烈反应，拒绝派队参加此项目。
课题还延烧到传奇泰拳选手播求(Buakaw Banchamek)，因为播求身为归族(Kuy)，那是一种同样扎根于柬埔寨和寮国的民族，且他出生于与柬埔寨接壤的素林府，引起了部分泰国人对其忠诚度的质疑。
其实柬埔寨并不是第一个将这个项目改名的东运会主办国，2009年寮国主办东运会时，就将该项目改名为寮国拳(Muay Lao)，但当时并未引起太大争议。这个现象反映出该格斗术在中南半岛的悠久传统，因此在泰国、柬埔寨、寮国和缅甸都有各自的版本，要考究源自于何处，也各有说法，加上各国对民族主义和爱国主义的渲染，就会引发国与国之间的风波。而泰柬之间更因为高棉帝国历史上曾经统治过泰国部分地区，因此把一些泰国声称的文化遗产视为源自柬埔寨，引起争端。
高棉拳曾遭文化铲除
很多人不解，虽然柬埔寨声称泰拳源自柬埔寨，但为何高棉拳在国际上的知名度和普及度却远远不如泰拳？
原因在于红高棉的波尔博在70年代中掌权后，铲除了这项已有千年历史的传统民俗活动，甚至把许多高棉拳选手送往集中营，因为在红高棉眼里，这项活动代表腐败的文化，导致这种武术在柬埔寨几近消失，直到红高棉倒台、柬埔寨重建后才开始复兴这项民族活动。
泰柬两国因文化遗产而引发的争议，最广为人知是柏威夏寺，这是一座座落于柬泰边境主权有争议地区的古代高棉印度教寺庙，由于该区由柬埔寨实际控制，柬埔寨当局于2007年宣布向联合国教科文组织申请将该寺列入文化遗产，遭泰国强烈反对，但世界遗产委员会仍在2008年通过将该寺列为世界文化遗产。
这项课题甚至引发两国在2008年和2011年于边境爆发武装冲突。
不过，两国文化遗产之争也有皆大欢喜的结果，例如在2018年，联合国教科文组织决议，同时将高棉孔剧和泰国孔剧列入世界非物质文化遗产。
此外，泰国最重要的节日泼水节（宋干节）已于去年成功“申遗”，泰国当局于今年盛大庆祝落在4月13至15日的泼水节，并从4月1日至21日在全国各地举行庆祝活动，借此带动旅游业刺激经济。
泰国旅游及体育部长素坦婉表示，这期间泰国旅游业收入1400亿泰铢（约179亿令吉），同比增长32%，并吸引192万人次外国游客。
泼水节是中南半岛传统节庆，缅甸、柬埔寨和寮国民众都会庆祝，但为何只有泰国泼水节“入遗”，原因在于泰国最早申请，反映泰国当局的远见和企图心。有见及此，柬埔寨首相洪玛耐也不落人后，宣布将会把泼水节“申遗”，目标锁定在2025年。
拳王也要澄清身世
有柬埔寨网民传言，指一些专业泰拳拳手其实是柬埔寨人，引起泰国武术界多人公开辟谣。
去年，至少3名拳手公开澄清背景，捍卫泰拳源于泰国，包括两届日本k-1世界冠军泰拳拳王播求（Buakaw）。
去年2月，播求在脸书上回应一则来自柬埔寨的短视频，内容指播求其实是柬埔寨人，只是一直生活泰国，引来播求澄清自己是泰国的归族(Kuy)，祖先在泰国、柬埔寨接壤山中定居(现素林府)。播求肯定称：“我是归族的泰国公民，并非别人造谣的柬埔寨人。”
同期间，柬埔寨网民热传一张姿态华丽的武术照片并指那是高棉拳，但随即引来泰拳拳手Panupong Tanjad澄清，照片中的人是他和弟弟，拍照地点在素林府，他们亦从来没有学过高棉拳。
来源：亚洲周刊
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