但世界银行在最新《柬埔寨经济更新报告》中提醒，柬埔寨的年轻优势并不会一直持续。报告专题《永远年轻？柬埔寨人口转型与迈向2050愿景之路》指出，柬埔寨劳动年龄人口占比预计将在2043年前后达到峰值。
换句话说，柬埔寨大约还有15到20年的关键窗口期，把“年轻人口多”真正转化为经济增长、产业升级和国家竞争力。
柬埔寨仍然年轻，但不会永远年轻
报告数据显示，2024年柬埔寨总人口约1760万人。
其中，15到64岁的劳动年龄人口约1130万人，占总人口约64%；0到14岁儿童约530万人，占30%；65岁及以上老年人口约110万人，占6%。
从结构看，柬埔寨仍然处在相对有利的人口阶段。按照目前劳动参与情况估算，柬埔寨活跃劳动力约990万人，约每10名劳动年龄人口支撑1名老人。
这个比例，对一个发展中国家来说，仍然是重要优势。
到2050年，柬埔寨总人口预计增至约2190万人，劳动年龄人口增至约1440万人，占比约66%。如果劳动参与率维持现状，劳动力规模可能达到约1360万人，比2024年增加约370万人。
这意味着，未来20多年，柬埔寨仍然有机会依靠劳动力增长，扩大产业规模，承接更多制造业、服务业和区域劳务需求。
但同一组数据也说明，压力正在靠近。
到2050年，柬埔寨65岁及以上人口预计增至约250万人，占总人口约12%。每名老人对应的劳动年龄人口，将从目前约10.4人，降至2050年的约5.7人，到2075年进一步降至约3.7人。
这意味着，今天看起来仍然年轻的柬埔寨，未来同样要面对养老、医疗、社保和家庭负担上升的问题。
人口红利不是永久资产，而是有期限的窗口。
过去的人口红利已经发挥作用
过去20多年，柬埔寨经济高速增长，很大程度上与年轻劳动力有关。
大量农村劳动力从农业转向制衣、制鞋、建筑、旅游和服务业。低成本劳动力、外资进入和出口市场扩张，共同推动柬埔寨从低收入国家迈向中低收入国家。
世界银行报告拆解了柬埔寨过去增长来源。
2000年至2005年，柬埔寨人均增加值年均增长7.4%，其中劳动年龄人口占比上升贡献了1.54个百分点。2005年至2012年，人均增长为5.2%，劳动年龄人口贡献仍有0.83个百分点。
这说明，在柬埔寨经济起飞阶段，人口结构确实带来了红利。
但2012年以后，这种红利开始减弱。2012年至2021年，劳动年龄人口占比对增长的贡献降至0.09个百分点。到2021年至2025年的预测阶段，这一贡献甚至转为轻微负值。
也就是说，柬埔寨不能再简单依靠“年轻人多”“工资较低”“劳动力继续从农村流向城市”来维持高速增长。
下一阶段，真正决定柬埔寨能不能继续向上走的，是劳动生产率。
最大短板不是人口，而是人力资本
这份报告把问题说得很清楚：柬埔寨不是缺人，而是需要把人变成人才。
世界银行使用HCI+指标评估人力资本水平。报告显示，柬埔寨总分约139，低于结构相似国家、上中等收入国家和高收入国家组别。
其中，健康指标相对接近同类国家，但教育和就业质量短板明显。
教育方面，柬埔寨小学完成率已经从2014年以来的72%升至82%，高中阶段入学率也翻倍至44%。这说明基础教育普及正在改善。
但问题是，教育质量、辍学率和中高等教育完成率仍然不足。报告提到，柬埔寨只有约25%人口完成高中教育，而高收入国家同类比例约为75%。
职业技术教育参与度也偏低。
这对柬埔寨产业升级影响很大。因为一个国家如果想从劳动密集型制造，走向更高附加值制造、现代服务业、数字经济、金融服务、物流和技术岗位，仅有年轻劳动力是不够的。
年轻人必须具备技能。
就业方面，柬埔寨劳动参与率约80%，失业率很低，女性劳动参与率也达到约74%。从表面看，这是优势。
但报告指出，柬埔寨约89%的劳动力处于非正规就业，约56%为自雇，高技能岗位只占8%左右。
这意味着，很多人虽然在工作，但未必进入了稳定、有保障、有技能提升空间的岗位。
这也是柬埔寨人口红利面临的核心矛盾：就业率不低，但就业质量不高；年轻人不少，但高技能人才不足；劳动力市场活跃，但正式化、专业化和生产率仍有差距。
照护经济可能成为新机会
这份报告还有一个很新的观察：照护经济。
所谓照护经济，主要包括托幼、养老护理、家庭照护、社区照护等服务。过去这些工作往往由家庭成员，尤其是女性无偿承担。但随着柬埔寨城市化、外出务工和老龄化推进，这类服务未来可能变成正式就业市场。
世界银行估算，到2030年，柬埔寨潜在托幼岗位约38万个，养老护理岗位约15万个。
这不是说这些岗位一定会自然出现，而是说明，如果柬埔寨建立正规托幼、养老护理和职业培训体系，照护行业可能成为新的就业增长点。
这对柬埔寨尤其重要。
目前，柬埔寨女性劳动参与率虽然较高，但女性承担大量无偿家务和照护工作。报告提到，3岁以下儿童使用正式托幼服务的比例只有约3.2%。
如果托幼服务更普及、更可负担，很多女性可以更稳定地进入劳动力市场，儿童早期发展也会改善。
养老护理也类似。
随着年轻人外出务工，一些农村和高外迁地区已经提前出现“老人留守”问题。报告提到，波萝勉、茶胶、柴桢、干丹等省份，因劳动力外流，老龄化压力更早显现。
如果柬埔寨现在建立养老护理人才培训体系，不仅可以服务本国未来老龄化，也可能面向日本、韩国、泰国等快速老龄化市场输出护理劳动力。
这实际上把人口红利从“本国劳动力优势”，扩展成“区域劳动力优势”。
劳务输出也需要升级
柬埔寨年轻人口多，而周边不少经济体正在快速老龄化。
日本、韩国、泰国、中国、新加坡等经济体，对护理、服务、制造和其他劳动力的需求可能长期存在。对柬埔寨来说，这既是机会，也是挑战。
报告指出，柬埔寨目前劳务输出高度依赖泰国，泰国约占柬埔寨海外务工目的地的64%。这种高度集中意味着，一旦边境局势、政策或产业环境发生变化，就可能迅速传导到柬埔寨国内就业市场。
事实上，2025年以来的边境局势已经验证了这一风险。由于边境紧张局势升级，大批在泰务工人员集中返乡，一度累计接近100万人，给国内就业、居民收入和侨汇带来明显冲击。
因此，世界银行建议，柬埔寨需要把劳务输出从“低技能外出务工”，升级为“有培训、有认证、有保护的技能通道”。
这包括语言培训、职业认证、出国前培训、双边劳务协议、劳动保护机制，以及返乡后的再就业和再融入支持。
简单说，柬埔寨不能只输出劳动力，而要输出有技能的劳动力。
这对国家发展意义很大。因为有技能的海外务工人员，不仅能获得更高收入，也可能把经验、储蓄和技术带回国内，推动本地服务业和制造业升级。
人口红利能不能兑现，关键看未来十几年
从这份报告看，柬埔寨人口红利还有三个关键词：教育、就业、生产率。
第一，教育必须跟上。
如果大量年轻人过早离开学校，缺乏中高等教育和职业技能，那么人口数量优势很难转化为产业竞争力。
第二，就业必须升级。
如果多数劳动者仍停留在非正规就业、自雇、小商贩、低技能岗位，那么即使就业率很高，也很难支撑国家迈向高收入。
第三，产业必须提高生产率。
过去柬埔寨增长依靠服装、建筑、旅游和劳动力转移。未来要实现2050愿景，必须在制造业升级、农业加工、物流、数字经济、金融服务、绿色产业和区域服务出口上取得突破。
这也是为什么世界银行强调，柬埔寨未来15到20年非常关键。
如果抓住窗口，柬埔寨年轻人口可以成为发展优势。
如果错过窗口，年轻人口优势可能逐渐转化为就业压力、收入压力、养老压力和社会保障压力。
对投资者来说，这也是一个重要信号
人口结构变化，不只是宏观经济问题，也会影响商业机会。
短期看，柬埔寨仍有大量年轻劳动力，工资成本和区域位置仍然具备吸引力，制造业、农业加工、物流、消费服务、职业培训和城市服务仍有空间。
中期看，教育、技能培训、托幼、养老护理、医疗健康、职业中介、劳务输出服务，可能成为新的增长领域。
长期看，柬埔寨真正的投资价值，不能只看“便宜劳动力”，而要看这个国家能否建立更高质量的人力资本体系。
对中国企业来说，这一点尤其重要。
过去很多企业进入柬埔寨，看重的是低成本、优惠政策和市场空白。未来，如果柬埔寨产业升级加快，真正有竞争力的企业，可能不只是来找便宜劳动力，而是参与本地人才培养、供应链建设和服务体系完善。
这也意味着，未来在柬埔寨投资，不能只问“这里有没有人”，还要问“这里的人能不能被培训、能不能稳定就业、能不能支撑企业长期发展”。
CBW结语
柬埔寨仍然年轻。
但世界银行这份报告提醒，年轻不是一种可以无限消耗的资源。
到2043年前后，柬埔寨劳动年龄人口占比预计达到峰值。未来15到20年，是柬埔寨把人口优势转化为经济优势的关键阶段。
如果教育、技能、医疗、就业质量和社会保障能够同步提升，柬埔寨的人口红利将继续支撑产业升级和经济增长。
但如果年轻人口没有获得足够教育和技能，大量劳动力继续停留在低收入、非正规、低保障岗位，那么人口红利也可能变成人口压力。
所以，柬埔寨真正的问题不是还能年轻多久。
而是能不能在年轻的时候，把人口变成人才，把劳动力变成生产力，把窗口期变成下一轮增长的机会。
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